北京时间8月26日上午，《体坛周报》记者马德兴谈到了即将开战的世界杯亚洲区预选赛第三阶段的较量。
马德兴写道：“8月23日，新一期男足国家队已经在大连 备战，为9月5日的18强赛客场首轮对阵日本队进行准备。在国足 集训之前，国脚们迎来了难得的好消息：国际足联已经正式致函亚足联以及征战18强赛的参赛各队，各队在本届世预赛第二阶段36强赛期间所获得的黄牌全部取消！”
“在今年6月底于吉隆坡进行的世预赛第三阶段18强赛分组抽签仪式期间，亚足联曾透露已经向国际足联提出动议，希望能够取消先前一个阶段的黄牌，即第二阶段36强赛小组赛期间球员所获得的单张黄牌不带入第三阶段18强赛。如果是36强赛小组赛最后一场比赛中领到黄牌、且小组赛结束累计两张而需要在下一场比赛执行停赛的，或者是36强赛最后一场比赛中领‘直红’而需要停赛的，则依然在第三阶段18强赛首轮比赛中执行停赛。”
“亚足联之所以主动向国际足联提出希望能够取消36强赛的黄牌，主要是因为国际足联对本届世预赛的竞赛规程已进行了修改，整个预选赛中的红黄牌将统一进行计算，不存在分阶段处理的情况，但亚洲情况较为特殊，即世预赛与亚洲杯预选赛‘合二为一’，也就是2026年世界杯预选赛亚洲区第二阶段36强赛同时也是2027年亚洲杯预选赛第二阶段比赛，获得第二阶段36强赛小组赛各组前两名的队伍也就是将参加第三阶段18强赛的队伍，同时也获得了2027年亚洲杯决赛阶段比赛入场券。在36强赛小组赛中未能晋级的队伍，再加上第一阶段比赛中被淘汰的部分队伍，将从参加2027年亚洲杯预选赛第三阶段比赛，以争夺进军沙特的最后六张入场券。在这种情况下，18强赛以外的队伍在36强赛期间所获得的黄牌将全部取消。而参加18强赛的队伍如果继续保留黄牌，虽符合国际足联的竞赛规则，但对各参赛队而言并不公平。”
“8月21日，国际足联致函亚足联和18强赛参赛队所属会员协会，明确通知在36强赛期间，所有球员如果只获得一张黄牌，将全部‘清零’。这就意味着国脚们可以无需再顾忌首仗对阵日本队时是否会因为再领黄牌而停赛的问题。
据统计，在36强赛六场比赛中，中国队总共领到了1红17黄，除了李源一客场对阵新加坡队时领到红牌、自动停赛一场之外，还被追加停赛一场；武磊则是因为累计两张黄牌而缺席了主场对阵泰国队的比赛。此外，还有15名球员各有一张黄牌在身，这其中包括此次入选参加大连集训的 杨泽翔、徐皓阳、谢文能、拜合拉木、张玉宁、朱辰杰、蒋圣龙、王大雷、王上源 等9名球员。这9人此番再战日本队就不必再担心因为领到黄牌而无缘主场中沙之战的问题了。
除此之外，方昊、王振澳、高天意、李可、张琳芃、吴曦等六名在集训大名单之内的球员也有黄牌，但也将因为国际足联的通知而被取消。”