在谈到国足征战18强赛的话题时，《足球报》报道称，国家队的既定方向是年轻化，王钰栋或许有机会被越级提拔。
中国足协18强赛的相关集训安排，很重要的原因是国家队既定的方向是年轻化。年轻队员更有为国效力的欲望，集训期稍稍拉长对于年轻队员来讲并不是太大的问题。至于老队员，国家队自然也会充分考虑，拟允许家人在集训期探营便是其中的人性化安排。
36强赛期间，国家队有朱辰杰、蒋圣龙、王振澳、徐皓阳、谢文能、方昊和拜合拉木7位99年龄段之后的球员，朱辰杰、蒋圣龙、徐皓阳、谢文能和拜合拉木等5人联袂首发中韩之战。
18强赛，年轻化仍旧是方向所在，上述球员大概率会入选国家队，吴少聪、戴伟浚、汪海健和陶强龙也都是不错的年轻力量。此外，胡荷韬近期有不错的表现，更为年轻的队员中，王钰栋或许有机会被越级提拔。
至于30+的老队员以及95和97年龄段的中生代球员，可能会精挑细选，王大雷、颜骏凌、蒋光太、刘洋、高准翼、李源一、王上源、武磊、韦世豪、费南多、阿兰，以及上一期国家队表现出色的杨泽翔位置相对稳定。经过了两期集训4场正式比赛后，伊万对球员的比赛能力和比赛欲望更加了解，名单自然也会有相应的体现。
18强赛抽签结果出炉之后，各界对国家队力争小组赛前四普遍持悲观态度。国足打到小组第五也是正常的结果，至于小组垫底则不太容易让人接受，而打到第四晋级下一阶段则是意外之喜。18强赛，拼搏自然是最基本的要求，考虑到实际情况，包括且不限于被迫的年轻化，国家队的整体实力其实呈下滑态势，唯有拼搏才可以最大程度弥补实力的不足。
拼搏之余，要想尽可能打到成绩上限，就需要整个团队有一种积极向上且相对轻松的心态。换而言之，在年轻化的背景下，让年轻的小伙子们能彻底释放，才是真正的年轻化。